Ik moet eerlijk bekennen: vorig jaar was niet mijn beste seizoen met pepers. Terwijl ik normaal gesproken best wel trots ben op hoe ik plantjes opkweek, ging er dit keer echt een hoop mis. De nieuwe lampenkast die we hadden gebouwd was geweldig – feller, moderner, betere LED-verlichting – maar juist dat bleek mijn valkuil. Ik had me zo verdiept in het instellen van kweekverlichting, had een hele blogpost erover geschreven zelfs, en dan houdt je je vervolgens niet eens aan je eigen advies. 

Wat ging er nou eigenlijk mis?

Laat ik eerlijk zijn over mijn fouten. Ten eerste: die nieuwe lamp hing veel te dicht op de plantjes. Het licht was zo intens dat de bladeren letterlijk geel begonnen te kleuren. De planten raakten in stress en dat was glashelder te zien. In plaats van die mooie diepe groene kleur die je wil zien bij gezonde peperplanten, kreeg ik bleke, ongelukkige exemplaren.

De tweede fout was misschien nog wel erger. Ik had ze alleen in zaai- en stekgrond staan, en dat veel te lang. Zaaigrond bevat vrijwel geen voeding – dat is ook niet nodig voor het kiemproces zelf – maar zodra die plantjes hun eerste echte blaadjes krijgen, hebben ze wél voeding nodig. En wat deed ik? Ik liet ze weken in die arme grond zitten, in veel te kleine celletjes ook nog. De combinatie van lichtstress en voedingstekort was natuurlijk desastreus.

Hoe ik het probleem aanpakte

Toen ik eenmaal doorhad wat er mis ging, ben ik me echt gaan verdiepen in natuurlijke voedingen. Ik wilde af van kunstmatige meststoffen en ben zo terechtgekomen bij Fermented Plant Juice (FPJ) en LAB (melkzuurbacteriën). Beiden zijn volledig natuurlijke voedingen die de plant precies geven wat hij nodig heeft, zonder al die chemische rommel.

Eind vorig seizoen, toen de lampenkast weer wat leger werd, heb ik een test gedaan. Zes peperplantjes opgekweekt met al mijn nieuwe kennis. En wat was het verschil enorm! Diep groene bladeren, stevige stengels, gewoon happy plantjes die duidelijk lieten zien: dit werkt. Die test heeft me overtuigd dat ik het dit jaar compleet anders ga aanpakken.

Het nieuwe plan voor 2026

Oké, dit wordt een beetje technisch, maar ik wil graag precies delen hoe ik het dit jaar ga doen. Misschien helpt het anderen om dezelfde fouten te voorkomen.

Stap 1: Zaaien in een grote bak
Ik zaai alle pepers in één grote zaaitray, wel netjes gescheiden per soort zodat ik weet wat wat is. Die bak zet ik op een warmtemat die ik instel op maximaal 25 graden Celsius. Ik ben niet zo'n fan van die plastic koepels – ik spray liever een paar keer per dag wat water. Ik kijk er toch dagelijks wel even naar, dus dat is geen moeite.

Stap 2: Overzetten zodra ze kiemen
Zodra de zaadjes opkomen en alleen nog hun kiemblaadjes hebben, ga ik ze overzetten in individuele potjes. Ik twijfel nog tussen P9 en P7 formaat, maar een van die twee wordt het. Het punt is: ze krijgen meteen meer ruimte en de juiste grond.

Stap 3: Het perfecte grondmengsel
En hier komt het verschil. Terwijl zaden geen voeding nodig hebben om te kiemen, heeft een peperplant daarna juist wél direct voeding nodig. Ik maak daarom een mengsel van biologische potgrond met veel perliet (echt veel, voor goede drainage), beenmeel en als ik het heb ook wormencompost. Dit mengsel maak ik nat met water waarin ik LAB en FPJ – van brandnetel – heb toegevoegd, beide in een verhouding van 1:1000. Later deze maand ga ik uitleggen hoe ik die natuurlijke voedingen zelf maak en waarom ze zo goed werken.

Stap 4: Diep poten voor stevige planten
Wanneer ik de zaailingen overzet in hun P9 potje, zet ik ze gelijk diep. Niet alleen het worteltje, maar echt tot aan de kiemblaadjes. Hierdoor krijg je lage, stevige plantjes in plaats van lange slungels.

Stap 5: De lamp instellen – dit keer goed
En nu komt het belangrijke deel waar het vorig jaar mis ging. Als je hier vragen over hebt, lees dan zeker mijn uitgebreide post over hoe je kweekverlichting instelt. Ik ga het als volgt aanpakken:

• Start: 250 PPFD, 10 DLI, 12 uur licht per dag
• Na 2 weken: 350 PPFD, 16 DLI, 12 uur
• 1 week later: 350 PPFD, 20 DLI, 15 uur
• Weer 1 week later: 450 PPFD, 25 DLI, 15 uur

Het gaat erom dat je de lichtintensiteit geleidelijk opbouwt. Niet meteen vol gas zoals ik vorig jaar deed, maar rustig wennen.

Stap 6: Ventilatie toevoegen
Iets wat ik vorig jaar niet had: ventilatie in de kast. Blijkt echt belangrijk te zijn. Als een peperplant te weinig luchtcirculatie krijgt, krijgt hij vreemde kristalachtige uitslag op de bladeren. Niet leuk. Dus dit jaar zorg ik voor goede ventilatie.

Stap 7: Pas naar buiten bij de juiste temperatuur
Ook dit heb ik vorig jaar op de harde manier geleerd: wacht écht tot het 's nachts boven de 8 à 10 graden Celsius blijft voordat je peperplanten naar buiten zet. Ze zijn echt gevoelig voor kou, en een nachtje vorst of te lage temperaturen gooit al je harde werk in de war.

Wanneer begin ik met zaaien?

De timing hangt af van welke pepers je wilt kweken. De hele hete soorten – denk aan Carolina Reaper, Trinidad Scorpion en dat soort monsters – die begin ik eind januari. Die hebben echt een lang groeiseizoen nodig om fatsoenlijke vruchten te produceren. De mildere varianten, zoals paprika's en zoete pepers, zaai ik pas in februari. Die groeien sneller en hoeven dus niet zo vroeg.

Dit is ons plan voor dit jaar. Ik ben benieuwd of jullie ook lessen hebben geleerd van vorig seizoen, of dat ik de enige ben die zichzelf een beetje voor de kop sloeg met die nieuwe lamp. In ieder geval hoop ik dat dit verhaal jullie helpt om dit jaar wél succesvolle peperplanten te kweken. Voor wie zelf met pepers aan de slag wil: in ons peperzaad assortiment vind je van mild tot extreem heet, dus voor elk wat wils.

Veelgestelde vragen in het kort

Hieronder vind je de korte antwoorden op een aantal vragen over dit onderwerp: